猫の終活：愛猫のために今できること、後悔しないお別れのために

「終活（しゅうかつ）」という言葉を聞くと、死ぬ準備をするようで縁起でもない、寂しいと感じる方もいるかもしれません。
しかし、猫における終活は、単に死に支度をすることではありません。愛猫がシニア期を迎えても、病気になっても、最期の瞬間まで「その子らしく」幸せに暮らせるように準備すること、そして飼い主様自身が後悔なく見送れるように心を整えるための、前向きな活動です。

「もっとこうしてあげればよかった」という後悔を少しでも減らすために。まだ元気なうちから、あるいはシニア期に入った今からできる、猫の終活について具体的に解説します。

1. 終活の第一歩は「医療方針」を決めておくこと

猫の終活で最も重要で、かつ最も難しいのが「医療との関わり方」です。いざ病気が重篤になった時、飼い主は究極の選択を迫られます。冷静な判断ができる元気なうちに、ある程度の方針を家族で話し合っておくことが大切です。

延命治療か、緩和ケアか

正解はありませんが、以下の点について考えてみましょう。

積極的な治療：手術や抗がん剤治療など、少しでも長く生きる可能性に賭ける治療。入院が必要になることも多いです。
緩和ケア（対症療法）：病気を治すことよりも、痛みや苦しみを取り除くことを優先するケア。自宅でゆっくり過ごすことを重視します。

「管に繋がれても1日でも長く生きてほしい」のか、「寿命を縮めても、大好きなお家で痛くないように過ごさせてあげたい」のか。愛猫の性格（病院嫌いかどうかなど）も考慮して考えておきましょう。

「看取り」の場所を決める

最期の時をどこで迎えたいかも考えておく必要があります。

病院で看取る：急変時にすぐに対応してもらえる安心感があります。ただし、面会時間が限られたり、最期の瞬間に立ち会えない可能性もあります。
自宅で看取る：住み慣れた場所で、家族に見守られながら旅立てます。ただし、飼い主が異変に対応し、見守り続ける覚悟が必要です。

2. シニア猫に優しい住環境への見直し

人間と同じように、猫も年を取ると足腰が弱り、目が見えにくくなり、体温調整が苦手になります。若い頃と同じ環境では、思わぬ怪我やストレスに繋がることがあります。

バリアフリー化のポイント

今のうちから少しずつ、お部屋を「シニア仕様」に変えていきましょう。

トイレ：縁が低いものに変えるか、入り口にスロープを設置します。トイレの数を増やし、寝床の近くに置いてあげるのも親切です。
段差の解消：キャットタワーは低めのものに変えるか、ステップ（階段）を置いて登りやすくします。ソファやベッドへの昇り降りにもステップを。
床の滑り止め：フローリングは滑りやすく、関節に負担がかかります。カーペットやジョイントマットを敷いてあげましょう。
温度管理：筋肉量が落ちると寒さを感じやすくなります。冬場はペットヒーターや湯たんぽを活用し、夏場はエアコンで一定の温度を保ちましょう。

3. 「もしも」に備える：飼い主代理と費用の確保

終活で見落としがちなのが、「飼い主自身に何かあった時」への備えです。自分が入院したり、万が一のことがあったりした時、誰がその子を守るのでしょうか。

「猫のためのエンディングノート」を作る

自分にもしものことがあった時に備え、愛猫の情報をまとめたノートを作っておきましょう。次の飼い主さんや、預かりボランティアさんへの引き継ぎ書になります。

かかりつけの動物病院と担当医
既往歴、現在の病気、投薬内容
好きなフード、嫌いなフード、アレルギー
性格（怖がり、甘えん坊、男性が苦手など）
トイレの好み（砂の種類など）
マイクロチップの番号
ペット保険の証券番号

介護・医療費の備え

シニア期に入ると、医療費や介護用品（オムツや療法食）にお金がかかります。
晩年の医療費は数十万円単位になることも珍しくありません。「お金がないから治療を諦める」という事態を避けるために、ペット貯金をしておくか、ペット保険の加入・見直しを検討しましょう（※高齢すぎると保険に入れない場合もあるため注意が必要です）。

4. 今しかできない「思い出」を残す

終活は悲しい準備だけではありません。愛猫との絆を再確認し、形に残す大切な時間でもあります。

元気な姿、何気ない日常を撮る

病気になって痩せてしまった姿を撮るのは辛いものです。また、特別な日の写真だけでなく、何気ない日常こそが、後で宝物になります。

ご飯を食べている音（カリカリを噛む音）
喉をゴロゴロ鳴らす音、鳴き声の動画
歩いている後ろ姿
あなたの手や足にスリスリしてくる様子

これらは、いなくなった後に最も恋しくなる記憶です。写真だけでなく、動画や音声で残しておくことを強くおすすめします。

足形や毛を残す

元気なうちに、足形（肉球スタンプ）を取ったり、ブラッシングした毛を集めてケースに入れたりしておくのも良いでしょう。亡くなった直後は動揺してしまい、そういったことをする余裕がないことが多いからです。

5. 最期のお見送りの方法をリサーチする

「まだ生きているのに葬儀の話なんて」と思うかもしれません。しかし、亡くなった直後は深い悲しみとパニックで、冷静な判断ができなくなります。
慌てて適当な業者に頼んでしまい、トラブルになったり、後悔したりするケースは後を絶ちません。

事前に調べておくべきこと

火葬の形式：合同火葬（お骨が返らない）か、個別火葬（お骨が返る）か。
依頼先：自治体にお願いするのか、民間のペット葬儀社にお願いするのか。
場所：自宅まで来てくれる移動火葬車にするか、霊園に連れて行くか。
費用：おおよその相場を知っておく。

いくつか候補の業者をピックアップし、Webサイトを見たり、電話対応が良いか確認しておくだけでも、いざという時の心の負担が全く違います。「決めてある」という事実が、安心材料になります。

6. 飼い主自身の心のケア（ペットロス対策）

最後に、あなた自身の心を守る準備も必要です。
ペットロスは、愛する存在を失うのですから避けては通れません。しかし、予備知識があるだけで、その深さや回復の早さは変わります。

「いつか来る日」を想像してみる

あえて「その日」を想像し、シミュレーションしてみることは、心の免疫をつける効果があります（これを「予期悲嘆」のプロセスと言います）。
「十分に愛した」「やるだけのことはやった」と思えるように、今、目の前にいる愛猫をたくさん撫でて、たくさん名前を呼んであげてください。

相談できる相手を見つけておく

家族、友人、またはSNSの猫友だちなど、悲しい時に「悲しい」と言える場所を確保しておきましょう。同じ経験を持つ人との繋がりは、大きな救いになります。

まとめ：終活は、愛猫への最大のラブレター

猫の終活についてお話ししてきましたが、いかがでしたでしょうか。

これらをすべて完璧に行う必要はありません。できることから少しずつ進めていけば良いのです。

終活を通して「この子にとって何が幸せか」を真剣に考える時間は、愛猫への愛情を再確認する時間でもあります。
準備をすることで、「もしも」への不安が減り、その分、今この瞬間の愛猫との時間を心穏やかに楽しむことができるようになります。

「ありがとう、大好きだよ」と笑顔で見送れるその日のために。
今日のブラッシングの時間にでも、少しだけ未来のことを考えてみてください。それが、愛猫への最大のラブレターになるはずです。