猫の餌はドライ？ウェット？徹底比較で愛猫に最適な選び方を解説！

「うちの子にはカリカリとウェット、どっちの餌がいいんだろう？」

愛する猫の健康を願う飼い主さんなら、一度はこんな疑問を抱いたことがあるのではないでしょうか。キャットフードには、大きく分けてドライフード（カリカリ）とウェットフードの2種類があります。それぞれに異なる特徴があり、猫の年齢、健康状態、ライフスタイルによって最適な選択肢は変わってきます。

このブログ記事では、ドライフードとウェットフードそれぞれのメリット・デメリットを徹底的に比較し、あなたの愛猫にとって本当に良い選択肢を見つけるための具体的なヒントを獣医師監修のもと、詳しく解説していきます。最後まで読めば、あなたの愛猫にぴったりの餌選びができるようになるでしょう。

ドライフード（カリカリ）のメリット・デメリット

まずは、多くの猫が日常的に食べているドライフード、通称「カリカリ」の特徴を見ていきましょう。

ドライフードのメリット

経済的である： ウェットフードに比べて価格が安価なものが多く、毎日与える食事としては経済的です。
保存性に優れている： 未開封であれば長期保存が可能で、開封後も適切に保管すれば数週間は品質を保てます。忙しい飼い主さんにとっては、買い物の手間が省けるメリットがあります。
手軽に与えられる： 皿に出すだけで良く、手間がかかりません。置き餌も比較的しやすいです。
歯垢の付着を抑制する効果： 硬い粒を噛むことで、歯垢が付きにくくなると言われています。ただし、これだけで十分なデンタルケアにはならないため、定期的な歯磨きは必要です。
栄養バランスが優れている： 総合栄養食として販売されているものが多く、必要な栄養素がバランス良く配合されています。

ドライフードのデメリット

水分摂取量が不足しがち： 水分含有量が10%程度と非常に少ないため、ドライフードだけでは猫に必要な水分を十分に補給できません。これは、腎臓病や尿路結石のリスクを高める可能性があります。
食いつきが悪くなることがある： ウェットフードに比べて香りが控えめなため、猫によっては食いつきが悪いことがあります。特に偏食気味の猫や、食欲が落ちている猫には不向きな場合があります。
消化器への負担： 消化器が敏感な猫の場合、ドライフードの消化が負担になることがあります。

ドライフードを与える際は、常に新鮮な水をたくさん用意しておくことが非常に重要です。

ウェットフードのメリット・デメリット

次に、パウチや缶詰に入ったウェットフードの特徴を見ていきましょう。

ウェットフードのメリット

水分摂取量を増やせる： 水分含有量が75%以上と非常に高いため、食事から効率的に水分を摂取できます。これは、特に水をあまり飲まない猫や、泌尿器系のトラブルを抱える猫にとって大きなメリットです。
食いつきが良い： 香りが強く、食感が柔らかいため、猫の食欲を刺激しやすく、食いつきが良い傾向にあります。食欲不振の猫や、高齢で歯が弱くなった猫にも適しています。
消化しやすい： 柔らかく水分が多いので消化しやすく、胃腸への負担が少ないとされています。
嗜好性が高い： 様々な種類や味があり、猫が飽きにくいという特徴もあります。

ウェットフードのデメリット

経済的な負担が大きい： ドライフードに比べて価格が高価なものが多く、毎日与えるとなると費用がかさみます。
保存性に劣る： 開封後は傷みやすく、冷蔵保存しても数日以内に消費する必要があります。置き餌には不向きです。
歯垢が付きやすい： 柔らかい食感のため、歯垢が歯に残りやすく、デンタルケアを怠ると歯周病のリスクが高まります。
栄養バランスに注意が必要： 総合栄養食として販売されているものもありますが、おやつとして作られているものも多いため、パッケージの表示をよく確認する必要があります。

ウェットフードを与える際は、食べ残しを放置せず、すぐに片付けるようにしましょう。

ドライとウェットの併用（ミックスフィーディング）という選択肢

ドライフードとウェットフード、どちらか一方に限定するのではなく、両方を組み合わせて与える「ミックスフィーディング」という方法もあります。この方法は、それぞれのメリットを活かし、デメリットを補い合うことができるため、多くの獣医師や専門家から推奨されています。

ミックスフィーディングのメリット

水分補給と栄養バランスの両立： ウェットフードで水分を補給しつつ、ドライフードで必要な栄養素をバランス良く摂取できます。
食の楽しみが増える： 異なる食感や風味の食事を提供することで、猫の食に対する興味を刺激し、飽きさせません。
食事の柔軟性： 飼い主さんのライフスタイルや猫の体調に合わせて、与える割合を調整できます。
非常時への対応力： 片方のフードが手に入らなくなった際でも、もう一方のフードに切り替えやすくなります。

ミックスフィーディングの注意点

与えすぎに注意： 両方を自由に与えると、カロリーオーバーで肥満の原因となることがあります。それぞれのフードのカロリー表示を確認し、1日の総摂取カロリーを適切に管理しましょう。
消化器への配慮： 急な切り替えは猫の胃腸に負担をかけることがあります。新しいフードを取り入れる際は、少量から徐々に慣らしていくようにしましょう。

愛猫に最適なフードを選ぶためのチェックリスト

ここまでの情報を踏まえて、あなたの愛猫に最適なフードを選ぶためのチェックリストを作成しました。以下の項目を参考に、ご自身の愛猫に合った選択肢を検討してみてください。

1. 猫の年齢

子猫： 成長期で多くのエネルギーが必要なため、高カロリーで消化しやすいウェットフードを少量ずつ頻繁に与えるか、子猫用のドライフードをふやかして与えるのが良いでしょう。
成猫： 健康であれば、ドライフードを主食とし、ウェットフードを時々ご褒美として与えるミックスフィーディングがおすすめです。
高齢猫： 消化機能が低下し、水分摂取量が減りがちなので、消化しやすく水分量の多いウェットフードをメインにするか、ドライフードをふやかして与える、あるいはミックスフィーディングが良いでしょう。歯が弱くなっている猫にもウェットフードは適しています。

2. 健康状態・体質

水をあまり飲まない猫： ウェットフードを積極的に取り入れ、水分摂取量を増やす工夫が必要です。
泌尿器系のトラブル（尿路結石、膀胱炎など）がある猫： 獣医師と相談の上、療法食のウェットフードや、水分摂取量を増やすための食事管理が非常に重要です。
腎臓病を患っている猫： 獣医師の指示に従い、療法食のウェットフードを中心に与えることが一般的です。
肥満気味の猫： カロリーコントロールがしやすいドライフードや、低カロリーのウェットフードを組み合わせるなど、食事量を厳密に管理する必要があります。
食欲不振の猫： 嗜好性の高いウェットフードや、ドライフードにお湯をかけて香りを立たせるなどの工夫をしてみましょう。
アレルギーがある猫： 特定の成分を含まないアレルギー対応のフードを選ぶ必要があります。

3. 飼い主さんのライフスタイル

多忙な飼い主さん： ドライフードは手軽に与えられ、保存も利くため便利です。置き餌も可能ですが、新鮮な水は常に用意しましょう。
経済的に余裕がある飼い主さん： ウェットフードをメインにしたり、高品質なフードを選んだりする選択肢も広がります。
食事の管理に時間をかけられる飼い主さん： ミックスフィーディングや手作り食など、猫の食事にこだわりを持つことができます。

新しいフードに切り替える際の注意点

これまで食べていたフードから新しいフードに切り替える際は、猫の胃腸に負担をかけないよう、以下の点に注意しましょう。

徐々に切り替える： 1週間から10日程度の期間をかけて、少しずつ新しいフードの割合を増やしていきます。
猫の様子を観察する： 食欲、排便の様子、体調に変化がないか注意深く観察しましょう。下痢や嘔吐などの症状が見られた場合は、元のフードに戻すか、獣医師に相談してください。
同じ種類のフードを選ぶ： 総合栄養食であれば、基本的には同じ基準を満たしています。療法食の場合は、獣医師の指示に従いましょう。