緊急対応！猫の脱水症状：見分け方と自宅でできる応急処置、予防策を徹底解説

愛する猫が、もしも脱水症状になっていたら…あなたはすぐに気づき、適切な対処ができますか？猫は私たち人間以上に「水」が生命維持に不可欠な動物であり、脱水症状は放置すると命に関わる重大な状態に陥る可能性があります。特に猫は水をあまり飲まない傾向があるため、知らず知らずのうちに脱水が進行していることも少なくありません。

この記事では、猫の脱水症状がなぜ危険なのか、具体的な見分け方、自宅でできる応急処置、そして日頃からの予防策について、詳しく解説していきます。いざという時に大切な愛猫の命を守るため、そして健やかな毎日を維持するために、ぜひこの情報を役立ててください。

1. 猫の脱水症状がなぜ危険なのか？知っておきたい基本知識

猫の体は約60～70%が水分で構成されています。この水分が失われると、様々な生命維持機能に影響が出ます。たかが水分不足と侮ってはいけません。

体温調節機能の低下： 水分は体温を一定に保つ上で重要な役割を果たします。脱水すると、熱中症になりやすくなります。
血液濃縮： 血液中の水分が減少すると、血液がドロドロになり、血栓ができやすくなったり、臓器への血流が悪化したりします。
臓器機能の低下： 特に腎臓は水分と密接に関係しており、脱水は腎臓に大きな負担をかけ、急性腎不全を引き起こす可能性があります。また、肝臓などの他の臓器機能も低下します。
電解質バランスの崩壊： 水分だけでなく、ナトリウムやカリウムなどの電解質も失われ、神経や筋肉の働きに悪影響が出ます。
命の危険： 重度の脱水は、ショック状態を引き起こし、最終的には命を落とす危険性があります。

猫の脱水は、放置すれば非常に危険な状態へと進行します。早期発見と迅速な対処が何よりも重要です。

2. 猫の脱水症状：見分け方とセルフチェックの方法

猫が脱水症状を起こしているかどうかは、いくつかの簡単なチェックで確認できます。日頃から愛猫の健康な状態を知っておくことが大切です。

2.1. 皮膚の弾力性のチェック（スキンテスト）

やり方： 首の後ろや背中の皮膚を優しくつまみ上げ、すぐに元に戻るかを確認します。
健康な猫： つまんだ皮膚はすぐにピンと元に戻ります。
脱水症状の猫： つまんだ皮膚がゆっくりとしか戻らなかったり、そのままテントのように立ち上がったままになったりします。戻りが遅いほど、脱水の程度が重い可能性があります。

2.2. 口の中（歯茎、舌）のチェック

やり方： 上唇をめくり、歯茎の色と湿り具合を確認します。また、指で歯茎を押してみて、色が戻るまでの時間（毛細血管再充填時間）も確認します。
健康な猫： 歯茎はピンク色で、しっとりと湿っています。指で押すとすぐに色が戻ります。舌も湿っています。
脱水症状の猫： 歯茎はやや白っぽく、ベタついて乾燥しているように見えます。指で押しても色が戻るのに2秒以上かかることがあります。舌も乾いていたり、粘つきがあったりします。

2.3. 目のチェック

健康な猫： 目は潤っていて、輝きがあります。
脱水症状の猫： 目が窪んで見えたり、光沢がなくなったり、眼球が乾燥しているように見えたりすることがあります。

2.4. 全身症状のチェック

元気がない・ぐったりしている： いつもより活動量が減り、うずくまっている、ぐったりしている。
食欲不振： ご飯を食べない、食べる量が減った。
飲水量の変化： 水を全く飲まない、または異常に水を欲しがる（病気によっては多飲も脱水につながる）。
排尿量の変化： 尿の回数が減った、尿の色が濃くなった、または全く尿が出ていない。
便の異常： 便秘になった、便が非常に硬い。
嘔吐・下痢： これらが原因で脱水症状を起こすことも、脱水症状のサインとして現れることもあります。
呼吸が速い・浅い： 脱水による代謝異常で呼吸が荒くなることがあります。

これらのサインが複数見られる場合、脱水症状の可能性が高いです。

3. 脱水症状を発見したら！自宅でできる応急処置と判断のポイント

脱水症状に気づいたら、落ち着いて迅速に対処することが重要です。ただし、自宅での応急処置はあくまで「病院に行くまでのつなぎ」であり、重度の場合や改善が見られない場合は速やかに動物病院を受診してください。

3.1. 水分補給の工夫

新鮮な水を用意： 常に新鮮で清潔な水を、複数の場所に用意しましょう。
ウェットフードを与える： ドライフードよりも水分含有量が多いウェットフードを与えることで、食事から水分を補給させることができます。
鶏肉のゆで汁： 無塩の鶏むね肉などをゆでた汁を、常温に冷まして与えてみましょう。香りで飲んでくれることがあります。
猫用ミルク： 水分補給効果がある猫用ミルクも有効です。
経口補水液（猫用）： 市販の猫用経口補水液（ペット用イオン飲料）を与えるのも良いでしょう。人間用は塩分や糖分のバランスが猫に合わないため避けてください。
スポイトやシリンジで少量ずつ： 自力で水を飲まない場合は、スポイトやシリンジで口の横から少量ずつ（一度に大量に与えると誤嚥の危険があります）与えてみてください。無理強いはせず、猫が嫌がるようなら中断しましょう。

3.2. 環境の調整

涼しい場所へ移動： 熱中症が原因の脱水であれば、涼しく静かな場所に移動させ、体を冷やしましょう（ただし、冷やしすぎに注意）。
安静にさせる： 脱水症状の猫は体力を消耗しています。無理に動かさず、落ち着いて休める環境を整えましょう。

3.3. 動物病院受診の判断基準

以下のいずれかに該当する場合は、迷わずすぐに動物病院を受診してください。

スキンテストで皮膚の戻りが非常に遅い（3秒以上）場合。
歯茎が白っぽく、乾燥がひどい、または色が戻るのに時間がかかる場合。
ぐったりして呼びかけに反応しない、意識が朦朧としている場合。
呼吸が速い、荒い、または非常に浅い場合。
嘔吐や下痢が止まらず、水分補給ができない場合。
全く水を飲まない、または水を飲んでも症状が改善しない場合。
基礎疾患（腎臓病、糖尿病など）がある猫の場合。
子猫や高齢猫の場合（脱水が急速に進行しやすい）。

脱水症状は進行が速く、数時間で重篤化することもあります。迷うようなら、すぐに獣医師に相談しましょう。

4. 日頃からの予防が最も大切！猫の水分摂取量を増やす工夫

猫の脱水症状を防ぐには、日頃からの水分摂取を促す工夫が最も重要です。

4.1. 新鮮な水の提供と環境整備

複数の水飲み場： 家の中のあちこち（寝床の近く、ご飯の場所、お気に入りの場所など）に、複数の水飲み場を用意しましょう。
水入れの材質と形： 猫はプラスチックのニオイを嫌がることがあります。陶器製やステンレス製の器を選び、ヒゲが当たらないように口の広い平たい皿も試してみましょう。
水の交換頻度： 毎日、新鮮な水に交換し、器もきれいに洗いましょう。
水の温度： 猫によっては、常温の水を好む場合もあれば、少し冷たい水を好む場合もあります。いくつか試してみてください。

4.2. 水分摂取を促すアイテムと食事

循環式給水器（ファウンテン）： 流れる水を好む猫が多いため、循環式給水器は水分摂取量を増やすのに非常に効果的です。フィルター交換や清掃を忘れずに行いましょう。
ウェットフードの活用： ドライフードだけでなく、水分含有量が多いウェットフード（缶詰やパウチ）を積極的に与えましょう。総合栄養食のウェットフードであれば、主食として与えることも可能です。
ドライフードに水を加える： ドライフードをぬるま湯でふやかして与えるのも、水分摂取量を増やす工夫の一つです。
手作りトッピング： 無塩の鶏むね肉のゆで汁や、猫用スープなどをドライフードに少量かけるのも良いでしょう。