「猫は自由気ままで、犬のようにしつけなんてできない」
そう思っていませんか？
確かに、猫に「お手」や「伏せ」を完璧に教えるのは難しいかもしれません。しかし、トイレの場所を覚えたり、家具での爪とぎを止めさせたり、キャリーバッグに大人しく入ってもらったりすることは、正しい手順を踏めば十分に可能です。
その鍵となるのが、「ポジティブトレーニング（褒めて伸ばすしつけ）」です。
大声で叱ったり罰を与えたりするのではなく、「良いことをするといいことがある」と学習させるこの方法は、猫のストレスにならず、飼い主さんとの絆をより深めることができます。
この記事では、今日から実践できる「猫を褒めて伸ばすトレーニング」の基本と、具体的なシーン別の対処法を解説します。
1. なぜ猫に「叱る」しつけはNGなのか？
具体的な方法に入る前に、なぜ従来の「悪いことをしたら叱る」という方法が猫に通用しないのか、その理由を知っておきましょう。
猫は「反省」しない？
例えば、猫がテーブルの上の物を落とした後に、あなたが大声で「ダメ！」と怒鳴ったとします。
この時、猫は「物を落としたから怒られた」とは考えません。「この人が急に大きな声を出して怖い」「この場所にいると嫌なことが起きる」と認識します。
つまり、「行動」と「罰」が結びつかず、「飼い主」と「恐怖」が結びついてしまうのです。これでは問題行動が直らないどころか、飼い主さんを避けるようになったり、ストレスで別の問題行動を起こしたりする原因になります。
「ポジティブトレーニング」の仕組み
一方で、ポジティブトレーニングは「オペラント条件づけ」という学習心理学に基づいています。難しく聞こえますが、原理はシンプルです。
- 行動の直後に「良いこと（ご褒美）」がある → その行動を繰り返すようになる（強化）
- 行動の直後に「何も起きない（無視）」 → その行動をしなくなる（消去）
猫にとってのメリット（おやつ、遊び、撫でられる）を効果的に使うことで、自発的に「良い行動」を選択するように導くのが、このトレーニングの目的です。
2. 成功率を上げる「褒め方」の3大ルール
ただ漫然とおやつをあげるだけでは、しつけにはなりません。猫に「何が正解だったのか」を伝えるためには、3つのルールがあります。
① タイミングは「直後（1〜2秒以内）」
これが最も重要で、最も難しいポイントです。
猫が望ましい行動をした「その瞬間」に褒めてご褒美をあげる必要があります。5分後に褒めても、猫は「なぜ褒められたのか（おやつをもらえたのか）」を理解できません。
常にポケットにおやつを忍ばせておくか、すぐに取り出せる場所に用意しておきましょう。
② 猫にとっての「最高のご褒美」を用意する
しつけを成功させるには、猫のやる気を引き出す強力な動機づけが必要です。
- 大好きなおやつ（ペースト状のものや、フリーズドライなど）
- 大好きな遊び（猫じゃらし）
- 気持ちいい場所を撫でる
食いしん坊な猫ちゃんならおやつが一番効果的ですが、食に興味がない子の場合は、遊びや撫でることをご褒美にしましょう。
③ 短時間で切り上げる
猫の集中力は長く続きません。トレーニングは1回あたり数分〜5分程度で十分です。
猫が飽きる前に、「楽しかった！」という印象で終わらせることが、次回への意欲につながります。
3. 【実践編】シーン別・ポジティブトレーニングの方法
それでは、具体的な悩みごとのトレーニング方法を見ていきましょう。
爪とぎの場所を教える場合
壁やソファで爪とぎをしてしまう場合、「そこでやらないで！」と叱るよりも、「ここでやってね」と正しい場所を教える方が効果的です。
- 猫が好む素材（ダンボール、麻、木など）や形状（縦置き、横置き）の爪とぎを用意し、ソファの近くなど目立つ場所に置きます。
- 猫がその爪とぎを使った瞬間に、すかさず「いい子！」と声をかけ、おやつをあげます。
- これを繰り返すことで、「ここで爪を研ぐと良いことがある」と学習します。
※ソファで研ごうとした時は、無言で抱き上げて正しい爪とぎの場所へ移動させます。ソファには爪とぎ防止シートを貼るなどして、「研ぎ心地を悪くする」のも有効です。
ブラッシングや爪切りを好きになってもらう場合
嫌がる猫が多いケアですが、少しずつ慣らすことで「我慢すればご褒美がもらえる」と覚えてくれます。
- ブラシや爪切りを見せるだけ → おやつをあげる
- 体に一瞬当てるだけ → おやつをあげる
- ひと撫で（爪一本）だけ → おやつをあげる
このように、スモールステップで進めるのがコツです。嫌がったらすぐに中止し、無理強いは絶対にしないようにしましょう。
噛み癖を直したい場合（遊んでいる最中）
遊んでいる最中に興奮して手足を噛んでくる場合、叩いたり騒いだりすると「遊んでもらっている」「反応が返ってきた」と勘違いしてエスカレートすることがあります。
【対処法：徹底的な無視（ネガティブパニッシュメント）】
- 噛まれた瞬間に「痛い！」と低く短く言い、遊びを中断してその場を立ち去ります（別室に行くなど）。
- 1〜2分して猫が落ち着いたら、戻ってきて遊びを再開します。
- 優しく遊べている間は、たくさん褒めてあげましょう。
「噛むと楽しい時間が終わってしまう」「優しく遊ぶと楽しいことが続く」と学習させます。
キャリーバッグに慣れさせる場合
動物病院に行く時だけキャリーを出すと、「キャリー＝怖い場所に行く」と学習して逃げるようになります。
普段から部屋の中にキャリーを開けた状態で置いておき、中にふかふかのタオルと「とっておきのおやつ」を入れておきましょう。
「キャリーの中は安全で美味しいものがある場所」という認識に変えていくことで、いざという時のストレスを軽減できます。
4. うまくいかない時のチェックリスト
「褒めているのになかなか覚えてくれない」という場合は、以下の点を見直してみてください。
一貫性はありますか？
家族によって対応が違うと猫は混乱します。
「お父さんはテーブルに乗っても許してくれるけど、お母さんはダメと言う」といった状況では、猫は何が正解かわかりません。家族全員でルールを統一しましょう。
ご褒美の価値は十分ですか？
いつも食べているドライフードでは、頑張る気にならないかもしれません。
トレーニングの時だけもらえる「スペシャルなおやつ」を用意すると、目の色が変ります。
猫の体調や気分を無視していませんか？
眠い時や、食後でお腹いっぱいの時、トイレに行きたい時などにトレーニングをしても効果はありません。
猫が活動的になっている時間帯（空腹時や遊びたい時）を狙いましょう。
5. まとめ：しつけは「我慢比べ」ではなく「コミュニケーション」
猫のポジティブトレーニングは、今日やって明日すぐに完璧になるものではありません。
猫の性格や年齢によっては、数ヶ月かかることもあります。しかし、根気よく続けることで必ず変化は現れます。
大切なのは、「猫をコントロールしようとする」のではなく、「猫にメリットを提示して選んでもらう」という姿勢です。
「あ、これをするとママ（パパ）が喜んでくれるし、おやつも貰える！」
愛猫がそう気づいてくれた時、二人の信頼関係はより強固なものになっているはずです。失敗しても叱らず、おおらかな気持ちで、愛猫との「学びの時間」を楽しんでくださいね。
