猫の耳掃除完全ガイド！頻度、方法、注意点まで、自宅でできる安心ケア

「うちの猫、耳の中が汚れている気がする…」「耳掃除ってどうすればいいの？」「嫌がってなかなかさせてくれない…」猫を飼っていると、そんなお悩みを持つ方もいらっしゃるのではないでしょうか。

猫の耳はデリケートな部分であり、適切なお手入れが必要です。しかし、無理な耳掃除はかえって猫にストレスを与えたり、耳を傷つけてしまったりする可能性があります。

この記事では、猫の耳掃除の必要性から、安全な頻度と正しい方法、そして耳掃除を嫌がる猫への対処法まで、自宅でできる安心な耳ケアについて徹底的に解説します。愛猫の耳の健康を守るために、ぜひ参考にしてくださいね。

猫の耳掃除はなぜ必要？清潔に保つ３つの理由

猫は自分で毛づくろいをしますが、耳の中まで清潔にするのは苦手です。耳掃除は、愛猫の健康を守る上でとても重要な役割を担っています。

1. 耳垢の蓄積を防ぎ、快適な状態を保つ

人間の耳と同じように、猫の耳も自然に耳垢が分泌されます。この耳垢は、外部からの汚れや異物の侵入を防ぐ役割がありますが、過剰に蓄積すると通気性が悪くなり、不快感を与えます。定期的な耳掃除で、不要な耳垢を取り除き、清潔で快適な状態を保つことが大切です。

2. 外耳炎などの耳のトラブルを予防する

耳垢が溜まりすぎたり、耳の中が湿気を含んだりすると、細菌や真菌（カビ）が繁殖しやすくなり、外耳炎などの耳の炎症を引き起こすリスクが高まります。外耳炎になると、痒みや痛みで猫が頭を振ったり、耳を掻いたり、斜めに傾けたりするようになります。ひどくなると、聴力に影響が出たり、治療が長期化することもあります。適切な耳掃除は、これらの耳のトラブルを未然に防ぐことに繋がります。

3. 耳ダニや異常の早期発見に繋がる

耳掃除は、耳の中をじっくりと観察する良い機会です。耳の中をチェックすることで、以下のような異常の早期発見に繋がります。

耳ダニ：黒っぽい耳垢が大量に出る、激しい痒みを伴う場合、耳ダニ寄生の可能性があります。
炎症や赤み：外耳炎などの初期症状。
異物：植物の種や小さな虫など、耳の中に異物が入っている場合。
しこりや腫れ：稀に腫瘍などが見つかることもあります。

これらの異常を早期に発見し、適切な対処をすることで、愛猫の健康を守ることができます。

始める前に準備しよう！耳掃除に必要なアイテム

猫の耳掃除はデリケートな作業なので、安全に配慮した適切な道具を揃えることが重要です。自宅で耳掃除を行う際には、以下のアイテムを準備しましょう。

必ず用意したい基本アイテム

猫用イヤークリーナー：
- 特徴：耳垢を浮かせ、耳の中の汚れを優しく除去するための専用液です。アルコールフリーで猫に安全な成分でできています。
- 選び方：動物病院やペットショップで「猫用」と明記されているものを選びましょう。人間用や犬用は成分が異なる場合があるので避けてください。
コットン：
- 特徴：柔らかく、耳の中を傷つけにくい素材です。
- 選び方：毛羽立ちにくいタイプや、薄手の化粧用コットンなどがおすすめです。綿棒は、耳の奥に耳垢を押し込んでしまったり、耳を傷つけたりする可能性があるため、原則として使用を避けましょう。
清潔なタオル：耳掃除中に猫を落ち着かせたり、顔を拭いたりするのに使います。

その他あると便利なもの

おやつ：耳掃除後のご褒美に。
ウェットティッシュ（ペット用）：耳の外側や顔周りの汚れを拭くのに便利。
ライト（ペンライトなど）：耳の中を明るく照らし、状態を確認しやすくします。

実践！安全な猫の耳掃除の手順とコツ

いよいよ耳掃除開始です。猫が安心できるように、以下の手順とコツを意識して行いましょう。

1. 環境を整え、猫の気分を落ち着かせる

静かで落ち着いた場所を選ぶ：騒がしい場所や来客時など、猫がストレスを感じやすい状況は避けましょう。
短時間から始める：最初はごく短時間で終わりにし、猫が慣れてきたら徐々に時間を延ばしていきます。
猫の機嫌が良い時に：眠い時や遊び疲れている時など、リラックスしているタイミングを狙いましょう。
優しく声をかける：安心させるように、穏やかなトーンで話しかけてあげましょう。
必要であれば保定する：暴れてしまう場合は、タオルで優しく体を包んであげると落ち着きやすいです。二人で行うと、一人が猫を保定し、もう一人が耳掃除を行うことができます。

2. 安全な耳掃除の基本手順

以下の手順で、優しく丁寧に耳掃除を進めましょう。

耳のチェック：
- 耳をそっと開き、内側を観察します。赤み、腫れ、黒い耳垢の量、異物の有無などを確認しましょう。
- 耳ダニの可能性があるような黒っぽい耳垢が大量にある場合や、ひどい赤みや腫れがある場合は、無理に自宅で処置せず、動物病院を受診してください。
イヤークリーナーをコットンに染み込ませる：
- コットンに猫用イヤークリーナーをたっぷり染み込ませます。滴るほどではなく、しっとり濡れている状態が目安です。
- 直接耳の中にイヤークリーナーを注ぐのは、猫が嫌がったり、耳の奥に入りすぎたりする可能性があるので避けましょう。
優しく耳の中を拭く：
- 猫の耳をそっと持ち上げ、見える範囲の耳のひだや、耳の入り口付近の汚れを、イヤークリーナーを染み込ませたコットンで優しく拭き取ります。
- 無理に奥まで入れようとしないでください。猫の耳の構造は複雑で、耳の奥を傷つける可能性があります。
- コットンが汚れたら、新しいものに取り替えてください。
乾いたコットンで水分を拭き取る（任意）：
- イヤークリーナーの拭き残しが気になる場合は、清潔な乾いたコットンで軽く水分を拭き取ります。
- 耳の中を完全に乾燥させる必要はありません。
ご褒美を与える：
- 耳掃除が終わったら、たっぷり褒めてあげたり、好きなおやつを与えたりして、「耳掃除＝良いこと」という印象付けをしましょう。

耳掃除は片耳ずつ行い、猫が嫌がるそぶりを見せたらすぐに中断することが大切です。無理強いは絶対にしないでください。

3. 耳掃除が苦手な猫への工夫

「うちの子、どうしても耳掃除が嫌いみたい…」そんな時は、諦めずに以下の工夫を試してみてください。

短時間で終了し、褒める・ご褒美を与える：最初は本当に一瞬だけ耳を触る、というだけでもOK。少しでもできたら大げさに褒め、おやつを与えます。これを繰り返して徐々に慣らしていきます。
「耳を触られること」に慣れさせる：耳掃除とは別に、普段から優しく耳を触る練習を重ねましょう。遊びの一環として、おやつを与えながら耳に触れる時間を増やします。
タオルで優しく包む：猫が暴れてしまう場合は、バスタオルなどで体を優しく包んであげると、落ち着いてくれることがあります。顔だけが出るようにすると良いでしょう。
二人で行う：一人が猫を優しく保定し、もう一人が素早く耳掃除を行うと、スムーズに進むことがあります。
獣医師に相談する：どうしても自宅での耳掃除が難しい場合は、動物病院で相談し、適切な方法を教えてもらったり、定期的に耳掃除をお願いすることも検討しましょう。