夜中にふと目を覚ますと、暗闇の中で愛猫の目がピカッと光っていた…。
猫を飼っている方なら一度は経験する、ちょっとドキッとするけれど神秘的な瞬間です。
真っ暗な部屋でも家具にぶつかることなく走り回り、小さな虫さえも見逃さない猫たち。
彼らの目は一体どうなっているのでしょうか？「夜目が効く」とは言いますが、実際にどのくらい見えているのか、私たち人間と同じ景色を見ているのか、気になりませんか？
実は、猫の視界は人間のそれとは全く異なる「別世界」です。
この記事では、獣医学的な難しい話は抜きにして、一人の猫好きとして知っておきたい「猫の視力の秘密」について深掘りします。
なぜ暗闇に強いのか、どんな色が好きなのか、そして視力が悪いって本当なのか？愛猫の「見ている世界」を知ることで、もっと仲良くなるヒントが見つかるはずです。
暗闇最強の理由！猫の目に備わった「ナイトビジョン」機能
猫が薄暗い場所でも活動できる最大の理由は、目の構造そのものに人間にない特別な機能が備わっているからです。
彼らはまさに、生まれながらの「ナイトビジョン（暗視ゴーグル）」装備者なのです。
秘密兵器「タペタム（輝板）」が光を増幅させる
猫の目が暗闇で光る理由、それは目の中に「タペタム（輝板）」という層があるからです。
タペタムは網膜の後ろにある鏡のような反射板です。
目に入ってきた光は、まず網膜（映像を感じ取るスクリーン）を通りますが、すべての光が一度で吸収されるわけではありません。猫の目はこの網膜を通り抜けてしまった光を、後ろにあるタペタムで鏡のように反射させ、もう一度網膜に送り返すのです。
- 一度入った光を「再利用」して２回網膜に当てる。
- これにより、わずかな光でも脳に映像として届けることができる。
- 外から見ると、反射した光が漏れて目が光って見える。
この仕組みにより、猫は人間の約7分の1の光量があれば物を見ることができると言われています。
豆電球どころか、月明かりや星明かり程度あれば、彼らにとっては昼間のようにハッキリと見えているのかもしれません。
瞳孔の調整能力がすごい
猫の目といえば、明るいところでは「細い縦線」、暗いところでは「まん丸」になる瞳孔（黒目）の変化が特徴的です。
これも光をコントロールするための優れた機能です。
カメラの絞りのように、瞳孔を極限まで大きく開くことで、可能な限り多くの光を取り込もうとします。
逆に明るい場所では、敏感すぎる網膜を守るために瞳孔を細くして光を遮断します。
興奮した時に黒目が大きくなるのも、「もっと情報をたくさん取り入れたい！」という本能の表れなんですね。
実は視力は悪い？「0.1」程度の近視ワールド
「暗闇でも見えるなら、さぞかし視力が良いんだろう」と思いきや、実はそうではありません。
視力検査ができるわけではありませんが、猫の視力（解像度）は、人間でいうと「0.1〜0.2」程度だと言われています。
飼い主の顔はぼんやり見えているだけ
猫の世界は、私たちがメガネを外した時のように、全体的に少しボヤッとしています。
特に近くのものを見るためのピント調節機能があまり発達しておらず、彼らはかなりの「近視」です。
「愛猫と目が合った！」と思っていても、実は猫は飼い主の顔のパーツまではハッキリ見えていない可能性が高いです。
ではどうやって飼い主を認識しているかというと、以下の情報を総合しています。
- シルエットと動き：「あの大きさで、あの動き方はご主人だ」
- 匂い：優れた嗅覚で個人を特定
- 声：足音や声のトーン
数メートル離れた場所から飼い主を見つめている時、彼らは顔を見ているのではなく、大好きな「雰囲気」を感じ取っているのかもしれません。そう思うと、なんだかロマンチックでもありますね。
その代わり「動体視力」は神レベル
静止しているものの解像度は低いですが、「動いているもの」を見る能力はずば抜けています。
これは野生時代、獲物であるネズミや虫などの小さな動きを見逃さないために進化した能力です。
テレビの画面はコマ送りに見える？
人間の目には滑らかに動いて見えるテレビや蛍光灯の光ですが、猫のような動体視力の優れた動物には、チカチカと点滅する「コマ送り」のように見えているという説があります。
（※近年の高リフレッシュレートの液晶テレビなら滑らかに見えているかもしれませんが、昔のブラウン管などはカクカクして見えていたかもしれません。）
猫じゃらしを振った瞬間、目にも止まらぬ速さで猫パンチが飛んでくるのは、獲物の動きがスローモーションのように見えているからこそ成せる技なのです。
逆に、目の前にポトリと落としたおやつになかなか気づかないことはありませんか？これは「止まっているもの」かつ「近すぎるもの」が見えにくいという、猫の目の弱点が出ている瞬間です。
猫が見ている「色」の世界：赤色は分からない？
かつては「犬や猫の世界はモノクロ（白黒）だ」と言われていましたが、最近の研究では「ある程度の色は識別できている」ことがわかっています。
猫の世界は「青」と「緑（黄色）」が中心
人間の目には「赤・緑・青」の3原色を感じるセンサーがありますが、猫には「緑」と「青」を感じるセンサーしかありません。
そのため、猫が見ている世界は以下のような色合いだと推測されています。
- よく見える色：青色、緑色、黄色
- 見えにくい色：赤色、オレンジ色、ピンク色
猫にとって「赤色」は、グレーや黒っぽい色にくすんで見えている可能性が高いです。
もし新しいおもちゃを買うなら、猫がはっきりと認識できる「青系」や「黄色系」を選ぶと、食いつきが良くなるかもしれません。
（※赤いレーザーポインターを追いかけるのは、色ではなく「動き」と「明暗のコントラスト」に反応しているからです。）
視野の広さはパノラマ級
視力（解像度）は人間に劣りますが、「視野の広さ」では猫に軍配が上がります。
- 人間の視野：約180度
- 猫の視野：約200度
猫は顔を動かさなくても、人間より広い範囲を見渡すことができます。
これは、敵や獲物をいち早く発見するために役立ちます。背後からそっと近づいてもすぐにバレてしまうのは、聴覚の鋭さに加えて、この広い視野で「なんか動いた！」と気付かれているからなんですね。
飼い主さんが気をつけるべき「猫の目」のケアと注意点
猫の目は非常に高性能でデリケートなセンサーです。
愛猫の視力を守るために、飼い主として気をつけてあげたいポイントをまとめました。
1. フラッシュ撮影は絶対にNG
これが最も重要です。猫の写真は可愛いのでついついスマホやカメラで撮りたくなりますが、フラッシュ機能は必ずOFFにしてください。
先述した通り、猫の目はわずかな光を増幅させる「タペタム」を持っています。
暗い場所で強力なフラッシュの光を浴びると、人間が太陽を直視する以上の衝撃を目に受けることになります。
最悪の場合、網膜を傷つけたり、失明のリスクを高めたりする可能性があります。「猫にフラッシュは厳禁」を合言葉にしましょう。
2. 部屋の模様替えは慎重に
視力がそれほど良くない猫は、家の間取りや家具の配置を「記憶」して歩いています。
特に高齢になって視力が落ちてきた猫の場合、急に大きな模様替えをすると、トイレの場所がわからなくなったり、家具にぶつかったりしてストレスを感じます。
模様替えをする際は少しずつ変えるか、猫の動線上の家具は動かさないなどの配慮が必要です。
3. 真正面からの「ガン見」は喧嘩の合図
猫の世界では、相手の目をじっと見つめる行為は「威嚇」や「喧嘩を売っている」サインになります。
愛猫が可愛いからといって、至近距離で目を見開いてじーっと見つめると、猫は恐怖を感じたり、攻撃されたと勘違いして猫パンチをしてきたりするかもしれません。
猫と目を合わせる時は、「ゆっくりとまばたき」をしましょう。
これは「敵意はないよ」「大好きだよ」という猫流の愛情表現（信頼のサイン）です。猫もまばたきを返してくれたら、相思相愛の証拠ですよ。
まとめ：猫の視界を想像して、もっと仲良くなろう
猫の視力について、その不思議なメカニズムをご紹介しました。
- 暗闇に強い：「タペタム」のおかげで、わずかな光で活動できる。
- 視力は弱い：0.1程度の近視で、静止画はぼんやりしている。
- 動体視力は最強：素早い動きはスローモーションに見える。
- 色の世界：青や黄色は見えやすいが、赤は苦手。
- デリケート：強い光には非常に弱いので注意が必要。
「暗闇でも見えているから大丈夫」と思っていても、実は彼らが見ているのは色の少ない、ぼんやりとした世界。
それでも、優れた聴覚や嗅覚、そしてヒゲの感覚器と組み合わせて、彼らは完璧に空間を把握しています。
愛猫が何もない空間をじっと見つめている時、それは私たちには見えない微細なホコリの動きや、わずかな光の反射を楽しんでいるのかもしれません。
「猫にはどんなふうに見えているのかな？」と想像力を働かせることで、愛猫との暮らしがもっと豊かで楽しいものになるはずです。
