猫の心臓病：見逃しやすい初期症状から治療・ケアまで

愛らしい猫との穏やかな暮らしの中で、もし「心臓病」の可能性が潜んでいるとしたら、飼い主としては大きな不安を感じることでしょう。猫の心臓病は、初期には目立った症状が見られないことが多く、「サイレントキラー（静かなる殺し屋）」とも呼ばれています。そのため、飼い主が異変に気づいた時には、病気がかなり進行しているケースも少なくありません。

しかし、心臓病の早期発見と適切なケアは、愛猫のQOL（生活の質）を維持し、寿命を延ばす上で非常に重要です。病気を正しく理解し、日頃から愛猫の様子を注意深く観察することで、見逃しがちなサインをキャッチできる可能性が高まります。

この記事では、猫の心臓病の主な種類から、飼い主が見落としやすい初期症状、病気が進行した際の具体的な症状、そして家庭でできるケアや動物病院での治療法までを詳しく解説します。大切な愛猫の命と健康を守るために、ぜひこの記事を参考に、心臓病に関する知識を深めておきましょう。

猫の心臓病とは？主な種類と特徴

猫の心臓病は、様々なタイプがありますが、最もよく見られるのは「心筋症」と呼ばれる病気です。

心臓の働きと心臓病

心臓は、全身に血液を送り出すポンプの役割をしています。心臓病とは、このポンプ機能がうまく働かなくなる状態を指し、全身への血液供給が滞ったり、肺に血液がうっ滞したりすることで様々な症状が現れます。

猫によく見られる心臓病の種類

1. 肥大型心筋症（HCM）

猫の心臓病で最も多く、全心臓病の約80%を占めると言われています。心臓の筋肉（心筋）が異常に分厚くなることで、心臓の内腔が狭くなり、血液を十分に送り出せなくなる病気です。

特徴:
- 遺伝的な要因が大きく、メインクーン、ラグドール、ブリティッシュショートヘア、アメリカンショートヘアなどに好発します。
- 進行すると心不全、血栓症（後肢麻痺など）、突然死のリスクがあります。
- 初期は無症状で、健康診断で見つかることも多いです。

2. 拘束型心筋症（RCM）

心臓の筋肉の柔軟性が失われ、拡張しにくくなることで、十分な血液を取り込めなくなる病気です。肥大型心筋症の次に多く見られます。

特徴:
- 心臓の壁は厚くならないことが多いですが、柔軟性が失われるため、やはり血液の循環が悪くなります。
- 進行すると、肥大型心筋症と同様に心不全や血栓症のリスクがあります。

3. 拡張型心筋症（DCM）

心臓の筋肉が薄く、拡張しすぎて収縮力が低下し、血液を送り出す力が弱くなる病気です。かつてはタウリン欠乏が主な原因でしたが、現在はキャットフードの栄養バランスが改善されたため、比較的稀になりました。

特徴:
- 進行すると心不全を起こしやすくなります。
- 遺伝的な要因や、他の病気の影響で発症することもあります。

4. その他の心臓病

弁膜症: 心臓の弁に異常があり、血液が逆流したり、通りにくくなったりする病気です。犬に多いですが、猫でも見られることがあります。
先天性心疾患: 生まれつき心臓に異常がある場合です。

見逃しやすい初期症状と進行した際の症状

猫は体調不良を隠すのが得意なため、心臓病の初期症状を見つけるのは非常に困難です。しかし、注意深く観察することで、わずかな変化に気づくことができるかもしれません。

見逃しやすい初期症状（わずかな変化）

活発さの低下: 以前ほど遊ばなくなった、高いところに登らなくなった、寝ている時間が増えた。
疲れやすい: 少し運動しただけで息が上がる、すぐに休む。
食欲のムラ: 食欲がいつもより落ちる、食べムラがある。
体重の減少: 食べているのに痩せてきた、あるいは食欲が落ちて痩せた。
グルーミングの減少: 毛づくろいをしなくなり、毛並みが悪くなる。
呼吸が速い: 静かに寝ている時（安静時）の呼吸数がいつもより速い。目安として、**1分間に30回以上**の場合は注意が必要です。

これらの変化は、単なる加齢や性格の変化として見過ごされがちですが、心臓病の初期症状である可能性も頭に入れておきましょう。

進行した際の具体的な症状（緊急性が高い場合も）

病気が進行すると、よりはっきりとした症状が現れ、緊急性が高まります。

開口呼吸・努力性呼吸: 口を開けてハーハーと息をする（犬のようにパンティングする）、お腹を大きく膨らませて呼吸する、苦しそうに肩で息をする。これは肺水腫（肺に水が溜まる状態）のサインであり、非常に危険な状態です。
咳: 頻繁に咳をする（ただし、猫の咳は心臓病よりも気管支炎やぜんそくによるものが多いですが、心臓病でも見られることがあります）。
ぐったりしている、動きたがらない: 全く元気がなく、呼びかけにも反応しない。
舌の色が紫色（チアノーゼ）: 血液中の酸素が不足している状態。非常に危険なサインです。
後ろ足の麻痺・ふらつき: 心臓内でできた血栓が後ろ足の血管に詰まる「動脈血栓塞栓症」を起こすと、急に後ろ足が麻痺したり、激しい痛みを伴ったりします。緊急性の高い状態です。
失神、けいれん: 脳への血流が一時的に途絶えることで起こることがあります。
食欲不振、体重減少が著しい: 心不全が進行し、全身の状態が悪化しているサイン。

上記のような症状が見られた場合は、一刻も早く動物病院を受診してください。命に関わる危険な状態です。

心臓病の診断と動物病院での治療法

心臓病が疑われる場合、動物病院では様々な検査を行い、正確な診断を下します。

主な診断方法

聴診: 獣医師が聴診器で心臓の音を聞き、心雑音や不整脈の有無を確認します。
レントゲン検査: 心臓の大きさや形、肺に水が溜まっていないか（肺水腫）などを確認します。
超音波（エコー）検査: 心臓の動きや筋肉の厚さ、血液の流れ、弁の状態などを詳細に確認できる、心臓病診断に最も重要な検査です。
心電図検査: 不整脈の有無や種類を確認します。
血圧測定:
血液検査（心臓マーカー）: 心臓に負担がかかっているかを判断するBnpなどの心臓マーカーを測定することがあります。

主な治療法

残念ながら、猫の心臓病を完治させる薬はありません。治療の目的は、病気の進行を遅らせ、症状を和らげ、愛猫のQOLを維持することです。

内服薬:
- 心臓の収縮力を高める薬: 心臓のポンプ機能をサポートします。
- 利尿剤: 肺水腫や胸水がある場合に、体内の余分な水分を排出させます。
- 血管拡張剤: 血圧を下げ、心臓の負担を軽減します。
- 抗血栓薬: 血栓の形成を予防し、血栓塞栓症のリスクを減らします。
- 抗不整脈薬: 不整脈がある場合に心臓のリズムを整えます。
食事療法: 心臓病の進行度合いに応じて、ナトリウム（塩分）を制限したり、タウリンやL-カルニチンなどの栄養素を調整したりする療法食が推奨されることがあります。
酸素療法: 呼吸が苦しい、チアノーゼが見られるなどの緊急時には、酸素吸入を行うことがあります。
外科手術: 猫の心臓病では、外科手術が選択されることは非常に稀です。