猫の食欲不振は危険信号？原因と自宅でできる対策、動物病院に行く目安を徹底解説

愛猫が目の前のご飯に見向きもしない、あるいは一口も食べない…。そんな時、飼い主さんなら誰でも不安でたまらない気持ちになることでしょう。「お気に入りのフードなのに、どうして？」「どこか悪いのかしら？」と、頭の中は心配でいっぱいになりますよね。

猫の食欲不振は、単なる気まぐれであることもあれば、命に関わる重篤な病気のサインであることも少なくありません。特に猫の場合、24時間以上何も食べない状態が続くと、「脂肪肝」という命に関わる危険な病気を発症するリスクが非常に高まります。だからこそ、飼い主さんがその食欲不振が「大丈夫なもの」なのか「危険なもの」なのかを見極める知識と、適切な対応が非常に重要です。

この記事では、猫の食欲不振に関するあらゆる疑問にお答えするため、考えられる原因から、自宅でできる対策、食欲不振が危険な理由、そして動物病院へ連れて行くべきサインまでを徹底的に解説します。この記事を読めば、いざという時に冷静に対応できるようになるはずです。愛猫の食欲を取り戻し、健康を守るために、一緒に学んでいきましょう。

猫の食欲不振はなぜ危険？「脂肪肝」のリスク

猫が数日食べないだけでも心配ですが、特に注意すべきは「脂肪肝（肝リピドーシス）」という病気です。

脂肪肝とは？:
猫が食欲不振に陥り、食事からエネルギーを摂取できなくなると、体内に蓄えられた脂肪を分解してエネルギー源として利用しようとします。この時、分解された大量の脂肪が肝臓に運ばれて蓄積され、肝臓の機能が低下してしまう病気が脂肪肝です。
誰でもなりうる:
特に肥満気味の猫や、もともと食が細い猫、ストレスを感じやすい猫がなりやすいとされていますが、どんな猫でも24時間以上何も食べないと発症するリスクがあります。
命に関わる危険な病気:
脂肪肝は急速に進行し、嘔吐、黄疸（皮膚や目の白い部分が黄色くなる）、元気消失などの症状が現れ、命に関わる非常に危険な病気です。治療が遅れると命を落とす可能性も高いため、早期の対応が不可欠です。

このようなリスクがあるため、猫がご飯を食べない時は、安易に「そのうち食べるだろう」と様子を見るのは危険です。食欲不振が続く場合は、速やかに適切な対応をとる必要があります。

猫が食欲不振になる主な原因：生理現象から病気まで

猫が食欲不振になる理由は多岐にわたります。大きく分けて「一時的なもの（心配が少ない）」と「病気が原因のもの（注意が必要）」に分けて見ていきましょう。

一時的な食欲不振（比較的心配が少ないケース）

これらは、環境の変化や好みの問題など、比較的軽度な原因であることが多いです。ただし、長引く場合は注意が必要です。

フードの変更:
新しいフードに切り替えたばかりで、猫がその味や匂いを気に入らない。
フードの鮮度・保存状態:
ドライフードが酸化して風味が落ちている、ウェットフードが傷んでいるなど。
ストレス・環境の変化:
来客、引っ越し、家具の配置換え、新しいペットや家族の増加、大きな音など、猫にとってのストレス。
食べ飽き:
毎日同じフードばかりで飽きてしまった。
体調の軽い不良:
毛玉を飲み込みすぎて胃に不快感がある、軽くお腹を壊しているなど、一時的な体調不良。
季節による変化:
夏バテで食欲が落ちる、換毛期で胃に毛玉が溜まりやすいなど。
食器の問題:
食器が汚れている、深すぎてひげが当たる、プラスチックの匂いが嫌いなど。
発情期:
特にメス猫の場合、発情期に食欲が落ちることがあります。

病気が原因の食欲不振（動物病院受診を検討すべきケース）

食欲不振が続く場合や、他の症状を伴う場合は、何らかの病気が隠れている可能性が高いです。

口内炎・歯周病:
口の中に痛みがあると、ご飯を食べたがらなくなります。口臭が強い、よだれが多い、口を触られるのを嫌がるなどのサインがあれば要注意です。
消化器系の疾患:
胃腸炎、膵炎、炎症性腸疾患（IBD）、腸閉塞、寄生虫感染など。嘔吐や下痢を伴うことが多いです。
腎臓病・肝臓病:
高齢猫に特に多い病気で、進行すると食欲不振、嘔吐、元気消失などの症状が現れます。水を飲む量やおしっこの量の変化も伴うことが多いです。
甲状腺機能亢進症:
高齢猫に多く、食欲が増すのに体重が減る病気ですが、末期には食欲不振に陥ることもあります。
感染症:
猫風邪（ヘルペスウイルス、カリシウイルスなど）、FIP（猫伝染性腹膜炎）、白血病、エイズなど、様々なウイルス性・細菌性感染症。発熱、くしゃみ、鼻水、目ヤニなどを伴うことが多いです。
腫瘍（ガン）:
体内のどこかに腫瘍がある場合、食欲不振、体重減少、元気消失などの症状が見られることがあります。
異物誤食・中毒:
誤って異物を飲み込んだり、有害なものを口にしてしまったりした場合、嘔吐や食欲不振が起こります。
認知症（高齢猫）:
食事の場所が分からなくなる、食欲はあるのに食べられないなど、認知機能の低下によるもの。

自宅でできる対策：食欲を刺激する工夫

愛猫の食欲不振が一時的なものであると判断できる場合（元気もある、他の症状がないなど）は、自宅でできるいくつかの対策を試してみましょう。ただし、24時間以上食べない場合は、すぐに動物病院に相談してください。

1. フードの工夫

温める:
猫は匂いに敏感な動物です。ウェットフードやドライフードを少し温めると、香りが立って食欲を刺激することがあります。ただし、熱しすぎるとやけどの原因になるので注意しましょう。
ウェットフードを活用:
ドライフードしか与えていない場合は、ウェットフードを試してみましょう。嗜好性が高く、水分も同時に摂取できます。
複数のフードを用意:
お気に入りのフードでも食べない場合は、数種類のフードを準備して、猫に選ばせてみるのも一つの手です。
トッピングで風味をプラス:
無塩の鶏のささみを茹でたもの、少量の鰹節（塩分無添加）、猫用ミルクなどをトッピングして、香りと味で食欲を刺激します。
食器を変える:
浅くて広い、ひげが当たらない食器や、高さのある食器に変えてみましょう。清潔な食器を使用することも大切です。

2. 食事環境の工夫

静かで安心できる場所:
猫は警戒心が強いので、落ち着いて食事ができる静かな場所を用意してあげましょう。人の出入りが少ない場所や、他のペットから離れた場所がおすすめです。
食事時間を見直す:
いつも決まった時間ではなく、猫が空腹になりそうな時間帯に与えてみましょう。また、1日に数回に分けて少量ずつ与えることで、胃への負担も減らせます。
新鮮な水と一緒に:
常に新鮮で清潔な水を十分に用意しましょう。食事中に水を飲むことで、食欲が刺激されることもあります。