猫の睡眠時間「なぜ一日中寝てるの？」理由と睡眠の秘密を徹底解説！

あなたは、愛猫がソファやベッドの上で気持ちよさそうに丸まって寝ている姿を見て、「うちの子、また寝てる！」と思ったことはありませんか？一日のほとんどを寝て過ごしているように見える猫の姿は、見ているだけで癒されますが、同時に「なぜあんなに寝るんだろう？」と疑問に感じる飼い主さんも多いことでしょう。

この記事では、猫の驚くべき睡眠時間の秘密に迫ります。なぜ猫はそんなにもたくさんの時間を睡眠に費やすのか、その理由を猫の祖先である野生の猫の習性から紐解き、睡眠の種類や年齢による変化、さらには愛猫が快適に眠れる環境づくりのヒントまで、詳しく解説していきます。

この記事を読めば、あなたの愛猫の睡眠がもっと深く理解でき、より快適な猫との暮らしを送るための手助けとなるはずです。

猫の驚くべき睡眠時間とは？

まずは、猫が実際にどれくらいの時間を寝て過ごしているのか、その平均的な睡眠時間について見ていきましょう。

平均で1日12時間から16時間も眠る

猫の睡眠時間は、人間と比較すると非常に長いのが特徴です。一般的に、成猫は1日に平均して12時間から16時間もの時間を睡眠に費やすと言われています。個体差や環境によって変動はありますが、概ねこの範囲に収まることが多いです。

人間の睡眠時間が平均7～9時間程度であることを考えると、猫はその約1.5倍から2倍もの時間を眠って過ごしていることになります。まさに「寝るのが仕事」と言えるかもしれません。

年齢によって睡眠時間は変化する

猫の睡眠時間は、年齢によって大きく変化します。特に、子猫とシニア猫は、成猫よりも長い睡眠時間を必要とします。

子猫（生後数週間～数ヶ月）： 生まれたばかりの子猫は、1日のほとんどを寝て過ごします。約20時間以上眠ることも珍しくありません。これは、成長ホルモンの分泌が活発で、心身の発達のために多くの休息が必要だからです。
成猫（1歳～7歳前後）： 前述の通り、12時間から16時間が平均的な睡眠時間です。活動と休息のバランスが取れた時期と言えます。
シニア猫（7歳以上）： 高齢になると、子猫期のように再び睡眠時間が長くなる傾向があります。18時間前後眠ることも多くなります。これは、体力の低下や代謝機能の変化により、体を休ませる必要が増えるためです。また、深い眠りに入りにくくなり、浅い眠りが増えることも関係しています。

なぜ猫はあんなに寝るの？猫の睡眠の秘密

これほど多くの時間を睡眠に費やすのには、猫ならではの身体的な特徴や、祖先から受け継がれてきた習性が深く関係しています。その秘密を詳しく見ていきましょう。

狩りの本能と省エネモード

猫が多くの時間を寝て過ごす最大の理由の一つは、その狩りの本能にあります。

瞬発力と集中力が必要な狩り： 猫は元々、獲物を追いかけ、捕獲するために高い瞬発力と集中力を必要とする捕食動物です。狩りには膨大なエネルギーを消費するため、次の狩りに備えてエネルギーを温存する必要があります。
獲物の活動時間との関係： 猫の獲物となる小動物（ネズミなど）は、夜行性や薄明薄暮性であることが多いため、猫もそれに合わせて夜間や明け方・夕方に活発に活動する傾向があります。それ以外の時間帯は、休息に充てることで効率的にエネルギーをチャージしているのです。
省エネ体質： 多くの時間寝ることで、体温や心拍数を安定させ、エネルギー消費を最小限に抑える「省エネモード」で過ごしています。

現代の飼い猫は狩りをする必要がほとんどありませんが、野生時代の名残として、この本能的な行動パターンが強く残っているのです。

睡眠には深い眠りと浅い眠りがある

猫の睡眠は、人間と同様に「深い眠り」と「浅い眠り」に分けられます。私たちが目にする猫の睡眠のほとんどは「浅い眠り」であることが多いです。

浅い眠り（レム睡眠）

いつでもすぐに起き上がれる状態： ほとんどの時間をこの「浅い眠り」で過ごしています。体を丸めていたり、うつ伏せで寝ていたりしても、耳は常に周囲の音を捉え、しっぽの先がピクッと動いたり、ひげがぴくりと反応したりします。
休息しつつ警戒： この状態は、獲物の気配や危険を察知した場合に、すぐに反応して身を守ったり、狩りに移行したりできるようにするためです。まるで「仮眠」のような状態で、体は休ませつつも、脳の一部は周囲の情報を処理しています。
場所を選ばない： 浅い眠りであれば、どんな場所でも比較的すぐに眠りにつくことができます。飼い主さんの膝の上や、少し不安定な場所でも寝ているのはこのためです。

深い眠り（ノンレム睡眠）

完全にリラックスした状態： 一日の睡眠時間のうち、深い眠りは全体の約20%程度と言われています。この状態の猫は、完全にリラックスして体を伸ばし、熟睡しています。呼吸が深く、体の動きも少ないのが特徴です。
心身の回復と成長： 深い眠りは、体力の回復、細胞の修復、学習したことの定着、そして成長ホルモンの分泌など、心身にとって非常に重要な役割を果たします。
安全な場所で： 深い眠りに入るのは、心から安心できる、安全な場所を選んでのことです。そのため、飼い主さんがいる部屋や、お気に入りのベッドなど、落ち着ける場所でよく見られます。

猫は夜行性ではない「薄明薄暮性」

「猫は夜行性」というイメージを持っている方も多いかもしれませんが、厳密には猫は夜行性ではなく、薄明薄暮性（はくめいはくぼせい）の動物です。

明け方と夕方が最も活発： 薄明薄暮性とは、夜明け（薄明かり）と夕暮れ（薄暗がり）の時間帯に最も活動的になる習性のことを指します。この時間帯は、獲物となる小動物が活発に動き出す一方で、天敵に見つかりにくいという、狩りに最適な環境だからです。
人間の生活リズムとのずれ： 室内飼いの猫でも、この薄明薄暮性の習性は残っています。そのため、人間が寝静まった夜中や、飼い主が家を出る前の明け方に活発に動き回ることがあります。日中に多くの時間寝ているのは、この活動時間に合わせてエネルギーを温存しているためでもあるのです。

ストレスや不安も睡眠に影響する

猫の睡眠時間は、本能だけでなく、精神的な状態にも影響されます。ストレスや不安を感じている猫は、睡眠の質が低下したり、逆に過剰に寝てしまったりすることがあります。

ストレスによる睡眠過多： 環境の変化、新しい同居動物、運動不足、飼い主とのコミュニケーション不足などがストレスとなり、過剰に寝ることで現実から逃避しようとすることもあります。
不安による睡眠不足： 逆に、安心できる場所がない、常に物音に怯えているといった不安から、熟睡できず、浅い眠りばかりになってしまう猫もいます。

愛猫の睡眠時間や寝方に変化が見られた場合は、何かストレスの原因がないか、環境を見直してみることも大切です。

愛猫が快適に眠れる環境づくりのヒント

愛猫が心身ともに健康に過ごすためには、質の良い睡眠が欠かせません。ここでは、愛猫が快適に眠れる環境を整えるためのヒントをご紹介します。

1. 安心できる寝場所を複数用意する

猫は気分や室温、周囲の状況によって寝場所を変えることがあります。そのため、いくつか選択肢を用意してあげることが大切です。

静かで落ち着ける場所： 人通りの少ない、静かな場所にベッドを置いてあげましょう。
高い場所： 猫は高い場所が好きです。キャットタワーのてっぺんや、棚の上など、見晴らしが良く、安心して休める場所を提供しましょう。
隠れられる場所： 段ボール箱、ドーム型のベッド、クッションのたくさん入ったバスケットなど、体をすっぽり隠せる場所も猫にとって安心感を与えます。
日当たりの良い場所： 日向ぼっこをしながら寝るのが好きな猫も多いので、冬場などは窓際などにベッドを置くのも良いでしょう。

2. 室温と湿度を快適に保つ

人間と同様に、猫も快適な室温と湿度でなければ、質の良い睡眠をとることができません。

室温： 一般的に、猫にとって快適な室温は**20℃〜28℃**程度と言われています。夏場はエアコンで冷やしすぎず、冬場は暖房で暖めすぎず、快適な温度を保ちましょう。
湿度： 湿度は**50%〜60%**程度が理想的です。乾燥しすぎると、呼吸器系のトラブルや皮膚の乾燥に繋がる可能性があります。
冷え対策・暑さ対策： 冬場は毛布や湯たんぽ（低温やけどに注意）、夏場はひんやりマットなどを活用し、猫自身が快適な場所を選べるようにしてあげましょう。

3. 適切な遊びの時間でメリハリをつける

日中にしっかり活動し、夜にぐっすり眠るという健康的なサイクルを作るために、適切な遊びの時間を設けることは非常に重要です。

毎日遊びの時間を設ける： 毎日10～15分程度を数回、猫じゃらしやレーザーポインターなどのおもちゃを使って、しっかり遊んであげましょう。獲物を模した遊びは、猫の狩猟本能を満たし、心身の健康に良い影響を与えます。
寝る前の遊びも有効： 寝る少し前にしっかり遊んで疲れさせることで、夜中に活発に動き回るのを抑え、ぐっすり眠ってくれるようになることもあります。

4. 規則正しい生活リズムを心がける

猫も規則正しい生活リズムを保つことで、睡眠の質が向上します。

決まった時間に食事を与える： 食事の時間を固定することで、猫の体内時計が整いやすくなります。
就寝・起床時間のパターンを作る： 飼い主さんの就寝・起床時間もある程度一定にすることで、猫もそのリズムに慣れていきます。
夜中に刺激を与えすぎない： 夜中に大きな音を立てたり、明るい光を当てたりするのは避け、猫が安心して眠れる環境を保ちましょう。

5. 安心感を与えるスキンシップ

猫が飼い主さんとの絆を感じ、安心していると、より深い眠りにつきやすくなります。

優しく触れ合う： 猫が喜ぶ場所に優しく触れてあげたり、体を撫でてあげたりすることで、信頼関係が深まります。
リラックスできる環境作り： 飼い主さんが落ち着いて過ごすことで、猫もその雰囲気を察知し、リラックスしやすくなります。

睡眠の変化は体調のサインかも？注意したいこと

猫の睡眠時間の変化は、単なる年齢によるものだけでなく、体調不良のサインである可能性もあります。注意が必要なケースを知っておきましょう。

急な睡眠時間の増加： 通常よりも明らかに寝ている時間が増えた、活発だった猫がおとなしくなった、遊びに誘っても反応が鈍いといった場合は、何らかの病気や体調不良のサインかもしれません。痛みや不快感から動きたがらない、あるいは体力を温存しようとしている可能性が考えられます。
急な睡眠時間の減少： 普段より寝なくなった、夜中に頻繁に鳴く、落ち着きがないといった場合は、ストレス、不安、痛み、あるいは甲状腺機能亢進症などの病気の症状として現れることがあります。
寝場所の変化： いつもは高い場所で寝ていた猫が床でばかり寝るようになった、特定の場所でずっと丸まっているといった変化も、関節の痛みや体調不良を示唆する場合があります。
寝言や体のけいれん： 眠っている間にピクピクと体が動くのはよくあることですが、あまりにも激しい動きや、頻繁な寝言、唸り声などが続く場合は、てんかんなどの神経疾患の可能性も否定できません。

これらの変化が一時的なものではなく、数日続くようであれば、念のためかかりつけの動物病院に相談することをおすすめします。早期発見・早期治療が、愛猫の健康を守る上で非常に重要です。